Фердинанд Августович фон Гаген происходил из прибалтийских немцев. Он родился 5 декабря 1849 г. в местечке Кегель Эстляндской губернии (ныне территория Эстонии). Окончил Институт гражданских инженеров в Санкт-Петербурге (с 1865 по 1876 гг.) по специальности «гражданский инженер», получил звание «архитекторского помощника». В июне 1876 г. Гаген был причислен к министерству внутренних дел и откомандирован в управление Ростово-Владикавказской железной дороги. Он стал заведовать технической конторой службы пути и активно занялся архитектурной деятельностью. Первыми его постройками стали деревянные и каменные церкви в казачьих станицах. С 1882 г. Гаген работал старшим инженером Областного правления Войска Донского. В 1884 г. он получил первую премию на конкурсе проектов здания Донского войскового музея. Гаген участвовал в застройке Новочеркасска (столицы Донского казачества) – руководил возведением духовной семинарии, построил деревянный цирк и возвел несколько домов по частным заказам.
В марте 1886 г. Гаген был назначен городским архитектором Екатеринослава. Здесь он много строил и по собственным проектам, и по проектам других зодчих. Промышленный бум, сопровождавшийся строительной лихорадкой, давал широкое поле для архитектора. В творческом активе Гагена – и особняки, и здания казарменного типа, и культовые сооружения.